Alors que des vaccins existent contre l’ébolavirus Zaïre, aucun n’est autorisé contre l’ébolavirus Bundibugyo, responsable de l’épidémie en cours en RDC et en Ouganda.
Une nouvelle étude allemande montre que le vaccin Ervebo, homologué contre le virus Ebola Zaïre, confère une protection partielle contre le virus Ebola Bundibugyo, responsable de l’épidémie en cours en République démocratique du Congo (RDC), alors qu’aucun vaccin n’est encore autorisé contre ce virus. Les travaux ont été conduits par une équipe du Centre allemand des primates (DPZ), en collaboration avec des chercheurs du TWINCORE – Centre de recherche expérimentale et clinique sur les infections, du centre médical universitaire de Hambourg-Eppendorf et de la Charité – Université de médecine de Berlin. Les chercheurs n’ont par ailleurs trouvé aucune preuve que la variante actuelle du virus Ebola Bundibugyo pénètre plus efficacement dans les cellules humaines que les autres ébolavirus. Ils montrent également que cette entrée peut être neutralisée par des anticorps présents chez des personnes vaccinées avec Ervebo.
Les chercheurs soulignent toutefois que leurs résultats, obtenus à partir de pseudovirus, devront être confirmés avec le virus Bundibugyo infectieux. Ils ajoutent que d’autres études seront nécessaires pour déterminer si ces résultats expérimentaux se traduisent par un bénéfice clinique réel de l’utilisation des vaccins contre l’ébolavirus Zaïre. « Nos données suggèrent que le vaccin disponible contre l’ébolavirus Zaïre pourrait aider à lutter contre l’épidémie actuelle de Bundibugyo en attendant que des vaccins et des traitements spécifiques soient disponibles », a déclaré Markus Hoffmann, responsable de l’étude et premier auteur.
Depuis les premières infections signalées dans le nord-est de la RDC en mai, l’épidémie s’est étendue à l’Ouganda voisin. Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), au 17 juillet 2026, 2 124 cas avaient été confirmés et 828 personnes étaient décédées. L’ébolavirus Bundibugyo est l’une des quatre espèces d’ébolavirus capables de provoquer une maladie chez l’homme. Jusqu’à présent, la plupart des épidémies ont été causées par l’ébolavirus Zaïre, notamment celle qui a frappé l’Afrique de l’Ouest entre 2014 et 2016, avec plus de 28 000 cas et plus de 11 000 décès.
dpa
