Personne ne naît exploitant minier illégal. La pauvreté, le chômage et les besoins de survie ont poussé de nombreuses personnes vers des activités qui détruisent les terres mêmes dont dépendent leurs communautés, laissant des conséquences que plusieurs générations devront subir. D’autres exploitent cette détresse pour financer des opérations destructrices et s’enrichir.
Reconnaître ces réalités ne signifie pas excuser l’exploitation minière illégale. Cela signifie qu’une réponse efficace doit associer l’application de la loi à des solutions économiques crédibles.
L’enjeu aujourd’hui est de protéger les vies humaines, de restaurer les terres dégradées et de défendre la souveraineté des nations menacées par l’exploitation minière illégale. Cela exige des emplois et des perspectives pour les jeunes, ainsi que des politiques permettant aux familles rurales de vivre dignement de l’agriculture, de l’élevage, de la pêche et du commerce. L’accès à la terre, au financement, à la formation, aux infrastructures et aux marchés peut réduire la dépendance à l’exploitation minière illégale et la pression sur les terres à potentiel minier.
1. L’EXPLOITATION MINIÈRE ILLÉGALE AFFAIBLIT LA SOUVERAINETÉ DE L’ÉTAT ET L’ÉTAT DE DROIT.
Lorsque des individus ou des groupes organisés extraient les ressources minières d’un pays sans autorisation légale, ils portent atteinte à l’autorité de l’État et à sa capacité de réglementer et de protéger ses richesses naturelles. L’exploitation minière illégale peut s’accompagner de corruption, de réseaux criminels, de blanchiment d’argent et de contrebande de minerais.
Le problème fondamental est la violation des lois nationales, quelle que soit la nationalité du contrevenant. Les responsabilités doivent être recherchées au-delà de celui qui creuse : elles concernent également ceux qui financent, équipent, protègent ces opérations et en tirent profit.
2. L’EXPLOITATION MINIÈRE ILLÉGALE MENACE LES VIES HUMAINES, LES COMMUNAUTÉS ET LES RESSOURCES NÉCESSAIRES AUX GÉNÉRATIONS FUTURES.
L’exploitation minière illégale peut détruire les terres agricoles, contaminer les rivières, dégrader les forêts, mettre les travailleurs en danger et provoquer des conflits autour des terres et des ressources. Ses conséquences peuvent persister longtemps après l’arrêt des activités, laissant aux communautés des eaux polluées, des fosses dangereuses et des moyens de subsistance compromis.
Lorsque les familles perdent leurs terres productives et leur accès à l’eau potable, leur détresse s’aggrave. Nous devons briser le cercle vicieux dans lequel la pauvreté provoque la destruction de l’environnement, qui engendre à son tour davantage de pauvreté.
Protéger les communautés exige donc à la fois l’application de la loi et des investissements durables dans les activités économiques rurales.
3. L’EXPLOITATION MINIÈRE ILLÉGALE PEUT FINANCER LE CRIME ORGANISÉ ET AFFAIBLIR L’ÉCONOMIE NATIONALE.
Les revenus illicites issus des minerais peuvent alimenter des réseaux criminels, corrompre des responsables publics et compromettre les investissements miniers légitimes. Les activités illégales privent l’État de recettes fiscales et de redevances qui pourraient financer des écoles, des hôpitaux, des routes et la création d’emplois.
Lorsque ces activités sont liées à des groupes armés ou à des réseaux criminels transfrontaliers, la menace pour la sécurité nationale devient encore plus directe. Les enquêtes doivent suivre les minerais, les flux financiers et les réseaux qui rendent ce commerce possible.
MA CONCLUSION
L’EXPLOITATION MINIÈRE ILLÉGALE N’EST PAS UNE QUESTION DE SAVOIR SI LE CONTREVENANT EST CHINOIS, GUINÉEN, GHANÉEN, CAMEROUNAIS OU D’UNE AUTRE NATIONALITÉ. IL S’AGIT DE SAVOIR QUI VIOLE LA LOI, QUI FINANCE LES OPÉRATIONS, QUI LES PROTÈGE, QUI EN PROFITE ET POURQUOI ELLES SE POURSUIVENT.
Les contrôles migratoires et la coopération diplomatique ont leur rôle à jouer. Ils doivent accompagner les enquêtes pénales, l’application de la réglementation environnementale, le renseignement financier et les poursuites judiciaires, dans le respect des garanties procédurales et de l’égalité de tous devant la loi.
Les gouvernements doivent également offrir aux jeunes des perspectives crédibles pour gagner leur vie sans détruire leurs communautés. Il faut soutenir l’entrepreneuriat rural, renforcer l’agriculture, l’élevage, la pêche et le commerce, et faciliter, lorsque cela est approprié, l’accès à une activité minière légale et responsable.
UN PAYS QUI NE MAÎTRISE NI LES CONDITIONS D’EXPLOITATION DE SES RESSOURCES NATURELLES NI LA DESTINATION DES REVENUS QUI EN DÉCOULENT MET SA SOUVERAINETÉ EN PÉRIL. UNE RÉPONSE DURABLE DOIT PROTÉGER LES TERRES, FAIRE RESPECTER LA LOI ET ÉLARGIR LES PERSPECTIVES ÉCONOMIQUES.
Dr David Makongo
Défenseur des ressources naturelles | Dirigeant d’entreprises minières | Panafricaniste
